La diaspora albanaise aux Etats-Unis d'Amérique

L’indépendance de l’Albanie

Jusqu’en 1912, les différentes organisations albano-américaines tentent tant bien que mal d’apporter leur pierre à l’édifice de l’indépendance de l’Albanie mais les résultats ne sont pas très probants. Le peuple albanais déclare donc son indépendance sans l’aide de la diaspora. Toutefois, à cette date, les frontières du pays ne sont pas encore délimitées et c’est dans cette question que les Albanais des Etats-Unis font apparition. A la tête de l’association Vatra, Fan Noli et Faik Konitza se rendent au congrès de Trieste en mars 1913 et tentent de prévenir le démembrement de l’Albanie souhaité par ses voisins. Avec le soutien de l’Italie et de l’Empire austro-hongrois, ils parviennent à éviter que le pays disparaisse totalement mais doivent se résoudre à voire près de la moitié du territoire albanais offert au Monténégro, à la Serbie, à l’actuelle Macédoine et à la Grèce. La première guerre mondiale éclate quelques mois plus tard et elle remet le partage des terres sur l’échiquier géopolitique. De 1914 à 1918, Faik Konitza décide de s’engager auprès des chancelleries étrangères afin de défendre l’intégrité de son pays où les différentes puissances en conflits s’affrontent. En ce qui concerne Fan Noli, il reste bloqué en Europe jusqu’en mai 1915 avant de pouvoir rejoindre à nouveau les Etats-Unis. Une fois là-bas, il reprend son travail au journal Dielli en tant que rédacteur en chef. Néanmoins, il n’oublie pas pour autant la cause nationale. Ainsi, en  1917, il est élu à la présidence de Vatra et en 1918, il fonde l’Adriatic Review qui parait mensuellement en langue anglaise. Il s’attèle dès lors à présenter l’Albanie et sa situation pour sensibiliser la population américaine et ses dirigeants. Petit à petit il gagne la confiance et le soutien de tous les Albanais des Etats-Unis mais aussi d’un certain nombre de financiers indépendants et de grandes figures politiques. Fan Noli se voit dès lors tout naturellement considéré comme le président de la diaspora albanaise. A ce titre, il est envoyé à Paris, Londres et Washington pour promouvoir la reconnaissance de l’indépendance de l’Albanie. En juillet 1918, lors d’une conférence au Mont Vermont, en Virginie, Etats-Unis, il fait la connaissance du Président des USA, Woodrow Wilson, et attire sa sympathie. Cette rencontre sera parmi les plus importantes pour la cause nationale albanaise car elle permettra à l’Albanie d’adhérer en 1920 à la Société des Nations (l’actuelle Organisation des Nations Unies) et en conséquence garantir sa souveraineté territoriale et obtenir une reconnaissance internationale totale.


Consolidation de l’état albanais

Les années 1920, se caractérisent à présent par une participation directe des intellectuels de la diaspora dans les questions du pays en s’engageant dans des partis politiques ou des institutions. Fan Noli occupera à tour de rôles des fonctions telles que membre du Parlement, évêque de Korçë, leadeur du Parti Libéral, Premier ministre (à deux reprises) et régent d’Albanie. Durant son second mandat de premier ministre, le Parlement albanais deviendra le premier Parlement démocratique d’Europe et il entamera une grande modernisation du pays à travers un programme de vingt points. Les plus importants étaient la réforme agraire, la modernisation de l’armée, l’accès aux femmes albanaises à l’éducation et des investissements dans des fonds étrangers. Malheureusement, l’Albanie et ses habitants n’étaient pas prêts à des changements d’une telle envergure et Fan Noli se fera très vite écarter du pouvoir par ses rivaux politiques. Un certain nombre de ces modifications se feront néanmoins quelques années plus tard sous le gouvernement d’Ahmet Zogu.

De son coté, Faik Konitza est élu, en 1921, président de la Fédération Vatra, et soutiendra la consolidation de l’Etat albanais. Il sera également élu Premier ministre d’Ahmet Zogu et représentant diplomatique du Royaume d’Albanie à Washington de 1926 à 1939.

Un autre grand homme venant de la diaspora est Sotir Peçi. Nous l’avons évoqué jusqu’à présent en tant que fondateur du journal Kombi aux USA mais a aussi occupé une multitude de fonctions très importantes en Albanie. Il fut ainsi, du 14 au 22 novembre 1908, délégué de la communauté albano-américaine au Congrès de Manastir, enseignant à l’école d’Elbasan, député de Korçë, membre du Conseil Suprême de régence et Ministre de l’éducation. A titre posthume, il obtiendra le titre d’enseignant du peuple pour ses nombreuses activités.


Projet Valuable

Avec la mort de Sotir Peci, en 1932, celle de Faik Konitza, en 1942, et la retraite politique de Fan Noli au début des années 1930, la communauté albanaise d’Amérique se retrouve dépourvue de leadeur et n’arrive plus à se rassembler. De ce fait, durant les conflits de la deuxième guerre mondiale, elle ne jouera pour ainsi dire aucun rôle. En revanche, le gouvernement américain ne se retiendra pas de se mêler à la politique de l’Albanie à la fin des années 1940. En pleine guerre froide depuis 1947, les Etats-Unis et la Grande-Bretagne mettent en plan, en 1949, le Projet Valuable ayant pour but de renverser le régime communiste d’Enver Hoxha qui est très clairement orienté vers le stalinisme. Il s’agit donc en premier lieu de freiner l’expansion du communisme stalinien menaçant et en second lieu de mettre en place en Albanie un pouvoir politique ayant plus de complaisance avec les intérêts occidentaux. Pour cela, la CIA et le MI6 décident de mener des opérations conjointes en collaborant avec des opposants albanais en exil. Ils feront alors appel à des membres du Balli Kombëtar (Front National) dirigé par Ali Klissura et Mirt’hat Frashëri, à ceux du Partia Lëvizja e Legaliteti (Parti du Mouvement de la Légalité) dirigé lui par Abaz Kupi, un fidèle au roi Zog 1^er et à l’Albania Free Committee. Toutefois, les différentes missions échoueront en raison de la trahison de Kim Philby, un officier de liaison entre le MI6 et la CIA. Il prévenait certains conseillers soviétiques des opérations prévues qui eux rapportaient leurs informations au Sigurimi (services secrets albanais).


La guerre du Kosovo

Avec l’isolement de l’Albanie au reste du monde en 1946, la diaspora albanaise des Etats-Unis décide petit à petit de s’orienter vers un avenir dans le pays d’accueil et oublie quelque peu celui d’origine. Jusqu’à l’arrivée des Albanais du Kosovo dans les années 1970, il n’y aura donc plus aucune ingérence dans les questions politiques de la mère patrie. Il faut alors attendre les manifestations albanaises de Prishtina, en 1981, pour voir à nouveau les migrants se mobiliser. Néanmoins, aucune organisation digne de ce nom ne se formera avant une dizaine d’années. Parmi elles, les plus importantes sont l’Albanian American Civic League (AACL), le National Albanian American Council (NAAC) et la Ligue Démocratique du Kosovo (LDK). Feront également apparition quelques structures d’envergures un peu moins importantes comme Homeland Calling et le Provisional Government of Kosova.

A travers ces différentes formations l’objectif est de participer à libération du peuple albanais du Kosovo de l’oppression yougoslave. Bien évidemment chacune d’entre elle possède ses propres moyens et ses propres convictions. l’AACL, basée à New York, et dirigée par Joseph (John) DioGuardi, un américain d’origine Arbëresh et ancien membre républicain du Congrès entre 1984 et 1988, opte prioritairement pour le lobbying. Connaissant le système décisionnel des Etats-Unis et l’importance du Congrès, la stratégie est de s’y créer un groupe d’influence en finançant les campagnes électorales des futures membres. Ainsi, John DioGuardi parvient à convaincre sept d’entre eux. Ces derniers sont le sénateur Don Nickles, Robert Dole, Benjamin Gilman, Mitch McConnell, Alfonse d’Amato, Tom Lantos et Eliot Engel. En 1990, lors d’un voyage au Kosovo, il leur présentera d’ailleurs Ibrahim Rugova afin de mieux les sensibiliser à la cause albanaise.

Certaines divergences d’opinions sur des choix politiques, la définition des priorités, les stratégies à adopter et des querelles de personnes créeront une scission de l’organisme en 1995. La NAAC est alors crée en 1996, à Washington, par Sami Repishti, un célèbre juriste originaire de Shkodër et Harry Bajraktari le propriétaire du journal albanais Illyria News. En ce qui la concerne, elle vise à se faire le trait d’union entre les hommes d’affaires américains et les hommes d’affaires albanais venant d’Albanie, du Monténégro et du Kosovo. De plus, elle souhaite rallier ceux qui parmi la diaspora ont réussi socialement et professionnellement de manière à devenir un important réseau d’influence.

La LDK, formée au Kosovo, ouvre un bureau à New York en 1990 est c’est Rrustem Ibraj qui la dirige. Ses intentions sont d’organiser, tout comme en Europe, la collecte des 3 % ayant pour but de maintenir en place les institutions parallèles du Kosovo telles que le Parlement, les écoles ou les hôpitaux privés mais également de promouvoir les questions albanaises à travers les médias et l’élite politique américaine.

Homeland Calling et Government of Kosova quant à eux, sont les représentants de L’UÇK en Amérique. Le but du premier est de récolter des fonds pour soutenir la résistance armée et faire connaitre son combat. Le deuxième lui, souhaite représenter Hashim Thaçi auprès de la diaspora. Au départ, ces deux groupes ont quelque peu de mal à convaincre en raison des étroites relations entre l’UÇK et la LPK qui est vu par la population originaire d’Albanie comme un parti au profil marxiste-léniniste. Les souvenirs de la terrible dictature d’Enver Hoxha sont encore trop proches pour faire abstraction de cet élément. L’AACL, prend assez vite le soutien de l’armée de libération du Kosovo. Il est vrai que John DioGuardi était, au départ, plutôt orienté vers la résistance pacifique d’Ibrahim Rugova, mais le peu de résultat obtenu et l’échec de Dayton le fît changer d’avis. Vatra et NAAC attendront eux que Sali Berisha, le président de l’Albanie, laisse l’UÇK établir des camps d’entrainement aux environs de Mirditë pour revoir leur jugement. Les citoyens albano-américains restent fidèles à la LDK, mais le massacre de la famille Jashari en mars 1998 les convainc qu’il n’y a plus d’autre alternative à la guerre. Notamment grâce à Florin Krasniqi, depuis 1997, une énorme somme d’argent avait été récoltée pour l’armée de libération, cependant cet événement amène une augmentation significative des dons.

Avec les bombardements de l’OTAN à partir du 24 mars 1999, le gouvernement américain se voit contraint à accueillir des réfugiés du Kosovo. La mobilisation communautaire se met alors en place par l’intermédiaire des réseaux familiaux et des organisations communautaires, associatifs et religieux. Des vêtements, une aide au logement et un soutien psychologiques sont apporté à tous ceux qui en avaient la nécessité. Un effort très important est alors réalisé pour sensibiliser l’opinion publique américaine. Des dizaines de témoignages paraissent à travers les médias pour montrer l’horreur vécue au pays et la diaspora n’hésite pas à afficher sa cohésion malgré la diversité confessionnelle. Le fait d’être musulman, catholique ou orthodoxe n’a pas d’importance, ce qui importe est l’unité albanaise.



Conclusion

A travers ce texte, nous observons la grande diversité culturelle, économique et religieuse de la communauté albanaise des Etats-Unis d’Amérique. Si un certain nombre d’entre eux y sont allés, malgré eux, pour acquérir un niveau de vie meilleur que celui qu’ils avaient dans leur pays d’origine, d’autre par contre s’y sont rendus de leur plein gré pour tenter d’apporter une solution à la situation politique de l’Albanie ethnique. Toutefois, malgré ces différences qui les séparaient, la cause nationale les réunissait autour d’un seul et même but. De cette manière, quelques intellectuels sont parvenus à créer des journaux et des associations, qui au fil des années sont devenus très importants en Amérique mais également dans les Balkans.

Nous constatons également, qu’une fois que le but de l’indépendance de l’Albanie et de sa sécurité a été atteint, ces mêmes Albanais se sont peu à peu éloignés du pays d’origine pour se consacrer à la vie dans celui d’accueil. Il n’y avait dès lors plus de cause pouvant les mobiliser comme auparavant mais il était également devenu plus important de s’intégrer à la société américaine étant donné que toutes leur attaches se situaient désormais là-bas. Les organisations culturelles et religieuses ont d’ailleurs suivis la même voie. Il était important pour elles de garder un lien avec la population immigré et de ne pas s’en détacher. Aujourd’hui, il est estimé que leur nombre se situe entre 200’000 et 400’000. Toutefois, il faut prendre ces chiffres avec une grande prudence car un grand nombre d’Albanais, en raison de la région d’origine de laquelle ils sont partis et le passeport qui leur a été attribué, sont considérés à tord comme des Grecs, des Macédoniens, des Serbes, des Monténégrins ou des Turques.

Outre l’implication qu’elle a eue dans les questions politiques albanaises, la diaspora en provenance des Etats-Unis a surtout réussi à sensibiliser la société américaine sur la situation des Albanais. Dans le cas du Kosovo par exemple, il est évident que ce ne sont pas les organisations telles que Vatra, l’AACL ou la NAAC qui ont poussé le gouvernement américain à soutenir le bombardement de l’OTAN, mais elles ont réussi à mettre cette question sur l’agenda politique en gagnant le soutien de l’opinion publique, en s’attirant la sympathie de certaines grandes figures (membres du Congrès, Sénateurs) mais également en leur présentant les intérêts qu’ils pourraient y trouver dans la région. Nous savons tous que si les Etats-Unis veulent déclarer une guerre, il faut incontestablement que ces trois facteurs soient présents. Même le président lui-même ne peut rien faire sans cela.

Blerim, Administrateur